第37章
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第37章
去長安西市啊……
李清月原本覺得， 她們應當是身著平民衣著，自長安西市的某一處入口慢慢地走進去，哪知道， 是坐在馬車之上由西市的北面第一條街駛入，又轉入了這一排酒肆之後的暗巷。
馬車停下的時候，她掀開簾子跳出， 就見這條用於運載貨物的後道盡端，通往前頭一間酒肆的小門已打開了， 正有一個身著皂色短衣的小廝候在門外。
那小廝一見劉仁軌便迎了上來，“東家已為您將沿街的廂房開好了， 您要的東西也已在其中。”
自酒肆後頭的樓梯上去， 不兩步便到了那隔斷的單間之中。
現如今的酒肆可不如後世一般規模龐大，西市的整體占地也只有橫縱千米罷了，當廂門合上之時， 甚至感覺有些逼仄，比起單獨以酒肆營生作門面的裏坊可說差了不少。
但布置得還算整潔清雅， 讓人看著舒服。
“老師與此地東家相熟？”李清月一邊問，一邊示意阿史那卓雲幫她推開面前的窗扇。
不， 甚至不需要將其推開，這長安西市的熱鬧之聲已朝人耳膜之中灌註了進來。
這裏是長安人流量最大的市場，毋庸置疑！
沿街窗扇打開的那一刻，這些聲音再不經由阻隔，連帶著喧騰的場面一並撲到人眼前。
自午時開始經營的商鋪與沿街叫賣的小販， 自四條大道湧入的顧客與酒徒， 為整座西市鋪開了一片嘈雜的底音。
而此地恰逢酒肆食肆與布帛絹布行當的兩方交界之處， “衣”與“食”的拉鋸交鋒此消彼長。
仿佛哪一方的叫賣聲音低了一些，便會讓行客在對面花光了錢財， 再不往自己這頭來了。
比起長安大酺游街景象，這份白日裏的繁華，更令人徹底意識到，自己正身在大唐市肆之中。
李清月剛望著面前景象楞了一下神，就聽得劉仁軌在後頭說道：“人活到五十多歲上總還是要認得幾個朋友的。”
所以他會和這裏的酒肆老板做朋友。
他又道：“對了，我今日要你看的，是這個人。不過當心一些，現在先不要讓他發現你在看他。”
李清月順著劉仁軌伸手指向的方向看去，瞧見了個人。
這個方向恰好避開了此地行人往來最多的地方，並不會認錯。
那是一個站在檐下抱臂而立的男人，穿著一身赭黃色的內衫，外頭披著一件對襟的寬松大襦。
或許是因正處夏日的緣故，這兩件都看起來面料輕薄，但在款式上都不是中原習俗。
而那頂胡帽下頭是一張濃眉高鼻的臉，確實不是個唐人。
只是不知道是……
她還沒思量出個所以然，就聽劉仁軌解釋道，“那是一個回紇人。”
隋唐之間，回紇擺脫了突厥的控制，隨後轉投唐朝，時常接受唐朝的武裝雇傭，就比如在貞觀末年配合唐軍討伐薛延陀。自此之後，回紇人前往長安貿易的人數便日益增多了。
在西市的胡人之中，回紇人所占的比例不小，那人顯然不是唯一一個。
除了他在看向周遭的時候目含幾分算計，看起來很有市儈商人的做派，李清月看不出他有什麽地方需要被著重留意。
但劉仁軌有意將其選做第一課的觀察對象，應當不是隨便選的。
他伸手將窗扇虛掩起來了幾分，讓此地開窗張望的人再難被下頭留意到，這才朝著李清月繼續說道：“我想請公主看他的三個反應。”
他又指了指隨同跟來的兩位“保鏢”，“我能指派他們做一件事嗎？”
李清月點頭。
他便接著說道：“煩請二位往下面那條街上正常地走過去，一直走到盡頭出西市，不必停留，腳步只比平時慢上一點就好。”
唐璿與卓雲都不太明白劉仁軌葫蘆裏賣的什麽藥，但既是公主的授業老師吩咐，公主也已準允，他們二人照做就是。
但走出了包廂門他們才恍然意識到，在他們身上還穿著一身屯營百騎的侍衛著裝呢。
“這應當就是給事中想要的？”唐璿低聲與卓雲說道，話中還有幾分不大確定。
這份突如其來的差事，讓唐璿比彼時初當向導的盧照鄰還要茫然。
但他到底遭逢過吳王府驚變，比起盧照鄰還多一份沈著。小公主的看重也讓他暫時不必被淘汰，去邊地營州上任，那麽事情就不算太糟糕。
硬著頭皮去做好了。
當他握緊了腰側佩刀行在長街人群之中的時候，這股緊繃感已稍稍削減了些，在繼續提步往前時，更是暫時被壓制在了心中。
因他面貌端肅，乍看起來還像是個巡街的老油條。
倒是與他同行的阿史那卓雲頭一次以北衙侍衛服走在街頭，雖已不是頭一次來長安西市，卻還覺有些新鮮感。
唐璿敏銳地瞧見，當卓雲的目光正好掃到回紇商人的時候，那人的身形忽然有點僵硬。原本還稍顯慵懶的站姿，也已變成了直挺挺的樣子。
他似乎有一瞬的遲疑，但還是主動朝著兩人走了過來，將人攔下來後開口問道：“勞駕向二位貴人打聽一下，今日官署巡街是否提前了？”
“你問此事作甚？”唐璿目光冷然地朝著對方掃去。
這回紇商人活像是被把刀給紮中了，訕笑了一聲往後退了兩步，“便是好奇，好奇問問罷了。正好與一位巡街貴人有舊，想尋他問個事。”
他小聲嘀咕道；“我這人奉公守法的，哪在乎什麽巡街提前不提前的，就是……有點好奇。”
然而突然之間，他又意識到了什麽一般，猛地朝著阿史那卓雲的方向看去，用只有自己聽到的聲音喃喃，“不對啊，無論是平準署還是市署都沒有女官，這是哪家貴人的仆從出行買辦了？”
想到這裏，他忽然大松了一口氣。
因唐璿和阿史那卓雲已朝著前頭走去，就留下他這一個還傻站在街道中央，怎麽看都有點蠢。
他連忙環顧了一圈，見街頭眾人都已各自將註意力落回到了眼前，這才故作無事地返回了他原本站著的位置。
他一拍腦門，嘟囔道：“都怪那蠢貨又把交易時間延後了，搞得我現在瞧見點風吹草動都得驚一跳。”
“也是我多慮了，平準署的人也應當不管這個。”
永徽五年和六年的接連水患，讓李治不得不在西市地界上設置了常平倉，以確保雖然出現了災年的情況，西市的糧食價格也不會出現特別大的變動。
鹽鐵交易也始終在官方的把控之下。
但布匹馬匹這些東西，卻不是大唐官方能處處盯梢得到的東西。
何況，他只是想要將回紇淘汰的馬炒作出個高價，換到更多的絹，也不算違背了西市的交易法。
他剛走回到鋪子門前，就見一年輕人似有要往裏看看買賣物品的念頭，連忙迎了上去，“都是上好的毛皮，您進去瞧瞧？”
他說話之間打量了一眼這年輕人的衣著。
以他的眼力看來，對方的年紀是有些小，若論衣著體面，也遠不到達官貴人的地步。但他通身的氣派非同一般，不像是尋常人家裏能教得出來的，腰間隱約可見的白玉佩，也不像是尋常物件。
這是個潛在的大買主啊……
卻哪裏知道這位大買主還有點犯愁。
盧照鄰無奈地想了想下來之前劉仁軌對他的叮囑，面對著這回紇商人堆起笑容的臉，點頭回道：“進去看看。”
在走進去瞧見滿鋪子的精制皮毛時，他更是有點擔心自己的月俸承擔不起開銷。
但讓他有點意外的是，在他買下那張確實對他有用的羊皮襖時，花費的價格居然比起尋常的市場價還要低上一些。
“您很奇怪嗎？”那回紇商人自盧照鄰手中收取錢財的時候臉上笑意不減，“這是因為去年和今年的突厥戰事。”
“伊麗道行軍大總管蘇定方蘇將軍的麾下有我們回紇兵馬，作為交換，原本被阿史那賀魯占據的幾座草場換給了我們。今年送到長安的毛皮比起尋常時候多，價格自然就低了。”
盧照鄰詫異：“這種行軍進程，你們也是清楚的？”
回紇商人大笑，“這種消息要是把握不住，做買賣可是要吃大虧的。我就做些誠實的小本生意，可得計較這個，否則別人的價格降了我卻沒有，那往後還有誰來我這裏買東西呢。”
盧照鄰聞言若有所思。
他起先和公主以及劉仁軌站在那酒肆之上，遠遠瞧見對方面對官差之時的特殊反應，還當他在幹什麽不法交易。
可等他親自下來問的時候，又發覺並非如此。
這商人還挺有做生意的頭腦，知道要培養誠信度。
有點意思。
他抱著那件羊皮襖子慢吞吞地走回了酒肆之上，卻赫然驚覺，就是他離開的這一會兒工夫，包廂之中已沒了小公主和劉仁軌的身影。
盧照鄰眼見這空空的包廂，險些驚呼出聲。
糟糕！
陛下為小公主配備了兩名護衛，本是要護持她安全的，可那兩人自西邊的其中一個門離開了此地，是否轉道而回還是未知數。
若是其間小公主出了什麽岔子，他不僅沒法交代，可能還要連累到鄧王身上。
他當即便想轉身下樓去尋人，又想到自己此刻所在的位置正在酒肆之上，居高臨下的視角應當更容易用來找人，便匆匆推開了窗扇。
然後他就瞧見了對他來說難以置信的一幕。
在西市的長街之上，正如此前李清月推窗之時所見，有著不少沿街小販。
畢竟，在這個占地一千六百畝的西市地界上，光是胡人就有數千名，唐人更是過萬之數，哪能個個商販都有鋪面。
因這條街上一面是酒肆米行，一面是布帛絹紗之物，所以一頭是叫賣小吃的攤販，另一頭則是民間的紡織者兜售自己成本低廉的布匹。
現在那些賣布之人的中間，赫然多出了兩個盧照鄰熟悉的面容。
面容清瘦的長者已不是身著長衫，而是換成了短打，正在手腳麻利地支起售賣布匹的攤位。
他身上那當官之人的氣場早已看不大出來了，就只像個稍體面一些的百姓。
與之相稱，擺在攤位之上的絕大多數都是麻布，只有那麽三四匹絹布。
但這不是重點，重點是，盧照鄰視力好得很，清清楚楚地看到，在攤位的一旁還支著個凳子，在上頭端端正正坐著個身著粗布衣服的小姑娘。
見劉仁軌已將絹布都在面前羅列擺開，那漂亮至極的小姑娘張口便是一句，“賣布啦——”
盧照鄰眼前一黑，好懸沒有一個踉蹌摔出去。
那可是安定公主啊！劉老先生您到底在做什麽！
就算安定公主平日裏多居深宮，認識她的人並不多，當街協助老師賣布這種事情，應當是傳不出去的。但盧照鄰光是想想此事被陛下獲知後的結果，就覺得自己的脖子有點發涼。
偏偏下頭的兩位好像渾然不覺自己搞出了什麽動靜，很有扮演角色入戲的樣子。
盧照鄰深吸了一口氣，覺得自己可能不適合在此時打破劉仁軌的教學計劃，還是繼續在樓上戰戰兢兢等個結果為好。
好在，這種折磨應當不會經受多久的。
這街上幹著售賣行當的人不少，卻哪見過這樣年幼的小姑娘幫著爺爺一並賣布，不知覺間就吸引到了不少人的註意力。
那小姑娘竟也毫不怯場地繼續叫賣，甚至將其中一匹布給抱在了懷中，襯著她的臉色，讓這布都看起來貴氣了不少。
眾人這才將目光從人轉向了布，也在與“攤主”的交流中得知了攤上貨物的價格。
雖說布料整體的質量一般，只是長安城中最尋常百姓能穿得起的那種，但價格也很是公道，光是沖著小姑娘一聲嘴甜的道謝將其買去也不虧。
不到小半個時辰，攤子上的布已被盡數賣光了。
李清月自凳子上爬下來，轉頭便對上了劉仁軌有點微妙且敬佩的目光。
他說是說的讓小公主隨同他再完成最後一出戲的前奏，卻也沒想到她真能如此毫無公主架子地做到這一步。
不過此時就不多誇讚了。
他掂量了一番手中裝滿了銅幣的錢袋，“我們去見一個人。”
見的還是那個回紇商人！
事實上，那回紇商人也早留意到此地的情況了。
作為一個稱職的商人，他當然會看清楚，其他會賺錢的角色都拿出了何種花招。可惜在發覺這對爺孫的競爭力在何處後，他便已打消了從中效仿的想法。
這太需要那小孩子的配合了。
他卻沒想到，那老者收攤了之後會朝著他這邊走來。
而更讓他訝異的是，在對方掀簾而入後，目光逡巡了一圈，見此刻並無其他客人造訪，張口便道：“我聽說你這裏可借貸？”
回紇商人瞇著眼睛端詳了他一會兒。
這老者方才賣布之時很有和氣生財的樣子，現在卻目光銳利，一看就知道，他必定是拿過刀見過血的。就算他此刻年邁，估量著也有幾分剛硬手段。
回紇商人舔了舔下唇，“呵，懂規矩的人。”
“不過你既然知道我這裏的情況，那也同樣知道，我不做賠本買賣，不將錢借給陌生人，你又憑什麽覺得我會將錢借給你呢？”
他留意到，當他目光上下打量之時，這老者下意識地捏緊了錢袋，仿佛近來正是缺錢的時候。
反倒是他身邊的那個小姑娘從後頭探出了個腦袋，興致勃勃地打量著他和店裏的一切，好像完全不知道他們在交談著什麽。有這份膽大，難怪有剛才的表現。
劉仁軌佯裝沈思了片刻，這才鄭重其事地答道：“就憑我能將貨物售賣出去。”
是他能，還是他和他的“孫女”一起能做到這一點並不重要，反正這對於那位回紇商人來說都是一樣的事情。
回紇商人琢磨了一番這家夥的意思，心中大略有數了。
他是覺得，今日他只是叫賣的麻布絹布，能收到的錢有限，但若是改換成其他的貨物就不一定了。
而通過這種途徑兜售所獲得的錢財，足以填補從他這裏借錢產生的利息。
他權衡了一番，答道：“不，我還是信不過你這個新到此地的人。這樣吧，我等著看你三天的表現，如果還能與今天這樣，我會同你做這筆買賣，抵押籌碼也可以看在你的本事上讓你滿意。但你最好別忘了——”
他一改方才做生意時候的和氣，壓低了眉峰，似有幾分威脅之氣，“我這裏的利息是很高的。”
“我當然知道這個道理。”劉仁軌果斷答道。
回紇商人不置可否地笑了笑。
這老頭的表現可真是讓人有點好奇，他早前到底是什麽行當的。
透過半開的簾子，回紇商人瞧見對方在離開了他的店鋪後，便帶著孫女朝著街對面的攤販走去，在攤位前數出了幾枚銅板，買了一杯梅子飲，而後走到了另外的一處攤子上買了兩碗槐葉冷淘面，這才走回到原本的位置。
在將東西全部收拾妥當後，他與孫女一道在遠處一個沒開門的鋪面外坐下，正坐在屋檐的涼蔭之中。
回紇商人摸了摸下巴，暗道，雖然覺得今日遇到的三種另類角色有點巧合，但又各自能說得通，不像是有什麽問題。
大約只是他多想了。
趕巧便有個熟人進了店鋪，朝著他說道：“買家來了。”
他哪還顧得上那對爺孫，當即應道：“走！”
他得先去賺他的大錢。
不過，他大概不會再看到這對行事奇怪的爺孫了。
劉仁軌又沒真打算找他借錢。
坐在他身邊的李清月用筷子卷起了碗中的冷面，往嘴裏送了一口，竟有點找回了現代吃路邊攤的感覺。
槐葉冷淘之中的冷面是用槐樹葉子汁水浸泡過的，冷面便發了綠色，在街邊的熱浪中更顯出其清爽的味道來。
這等街頭小吃，為了更好兜售，自然是不放肉的，只灑了點鹽巴和腌豇豆，若是放在宮中，大概是貴人們看都不看一眼的玩意，在這長安西市卻是緊俏貨色。
方才劉仁軌跟攤主都說道了好一會兒，才讓他準許他們兩人將其帶到這邊來。
旁邊沒人，只有前頭路上往來的人群，還真是個說話的好地方。
也是個用餐的好地方。
忙碌了那麽久，她這小身板早就餓了，這會兒吃什麽都是美味佳肴，更何況是這等特色小吃。
劉仁軌不免又打量了李清月一眼，用只有兩人能聽得見的聲音說道：“公主又一次令人……意想不到。”
李清月擺了擺手，示意他在此地就不必客套這麽多了，直接切入正題就好。
劉仁軌也沒多糾結，旋即問道：“公主覺得，那個回紇商人是什麽樣的人。”
這個問題，劉仁軌不怕她回答不上來，畢竟先前已有大慈恩寺中的一番交談了。
以他看來，安定公主在評判人事上，有著一種遠超年齡的眼力。
李清月思忖了一番三批人到他面前後他給出的反應，答道：“若以西市管理者看來，此人有單獨的鋪面，在面對巡街人之時舉止恭敬，倒是個好管控的人物。但他有些意外的警戒，有可能被發覺異常之處。”
“如您所說，他是在夥同其餘回紇商販擡高馬價，進而在長安換取到足夠的絹帛，回返回紇後再進購馬匹，形成往覆的利潤。雖然這一點我還無從證實，但我想您應該不會在此事上騙我。”
“而對於尋常的買家來說，如果盧升之看到的情況跟老師告知於我的相差不多，那這回紇商人就是個明碼標價、且掌握了一定消息渠道的精明商賈。”
“可依照老師帶著我所見——”
李清月的眉頭忍不住擰了起來，“他竟在長安西市放貸？”
放的還可能不是一般的貸，而是古代版的高利貸！
他真是好大的膽子！
大唐經由貞觀之治，在經濟貿易上的條件確實要比早年強上了許多倍，但這等索要利息格外可怕的放貸，還是由胡人發起的，不是在助長貿易，而是在破壞平衡和治安。
“不錯，利息還遠比錢莊高得多。”劉仁軌肯定了李清月的總結。
“這並不奇怪，回紇這個勢力，他們的首領雖然自稱可汗，但一直在大唐官府的管轄之下，還時常對其分而化之，以防其變成北方的又一麻煩。這就讓這些回紇商人明白，與其去維系住一個十分穩定的交易網，還不如在其中先撈快錢。”
“他們自己都是不一定有未來的。”
“所以公主你看，昨日你指著藏經塔下往來僧侶信徒，說及帝王、高僧與民眾所需，但還說得不夠完整。俯瞰視角所見並非全貌，就像這一位西市之中的回紇商人，從市署守軍、往來買家與特定群體所見，都各有區別。”
“公主問我如何去看明白長安之所需，那麽這是我給出的第一個答案。”
他沒有和武媚娘一樣提及李清月話中的缺漏，卻用另一種方式提醒了她。
劉仁軌說到這裏，語氣裏也有幾分長輩的寬和，“您還年幼，若有閑暇的話，不如多換換身份來看長安，會聽到更多有意思的消息。”
“但往後，不會是如今日這般由我指導著您如何去看，而是我選定其中一角，讓您思考如何切入，這也將會是其中的一項授課內容，公主覺得如何？”
李清月重重地點了點頭。
這實踐課可太有意思了！
她也相信，劉仁軌不會隨便給她指定課題的。這種與人打交道，與大唐打交道的經歷，正是她立足此間，能與阿娘並肩共進所需要的東西。
“請老師按照此法教導便是。”
劉仁軌又道：“至於另外的一項課業提出之前，我想問公主一個問題——您是什麽人？又將對於這個回紇商人如何處置？”
李清月抿了口從旁邊端起的梅子飲，讓微涼的溫度驅散了些夏日的暑氣，也讓她能更加靜下心來思考。
她是什麽人？
起碼她不是一個尋常的巡街小卒，也不是盧照鄰方才去扮演的買家。
而她的目標，打從她和劉仁軌的那段對話中就已經明確了。
不論她此時是否還需要拿著李弘做擋箭牌，她都是一個上位者！
“我猜老師不會希望我回答，作為長安城中的決策人，直接將這個回紇商人從西市中驅逐出去，或者規定法令嚴格禁止這種行為。”
若如劉仁軌所說，回紇商人的所作所為，和他們的聚落形態是符合的，那麽驅逐走這一個回紇商人，還會有下一個同樣有本事的。
至於禁令這種東西，或許管的住唐人，卻當真難以管住百無禁忌的胡人。
除非……
除非大唐已將西域徹底平定，不會有什麽阿史那賀魯這樣的人，因為李唐皇帝更替之事就予以反叛。也不會有什麽吐蕃一邊勵精圖治變革內政，一邊意圖對著大唐亮出屠刀。
她好像隱約能猜到劉仁軌想要的那個答案了。
但想想今日她的表現也已夠了，再又多說反而過猶不及，她便回道：“我想聽聽您的想法。”
劉仁軌望著面前的熱鬧場面，語氣卻正經得像是真在朝堂之上，“倘若大唐的馬匹始終不會受到回紇的節制，那麽這些人再如何嘗試提高馬匹價格，也始終不會超過陛下能容忍的那個限度。相反，他們所攥取到的利益，會讓更多的回紇人願意前來此間貿易，讓大唐的西市更為繁茂。”
“若是大唐威震西陲，徹底剪除了種種麻煩，這回紇商人絕不敢手握唐人債務，試圖憑借著精幹之才，在此地翻身做主。”
“這既是天下之所需，也是長安之所需。”
“公主要想看清長安所需，也需時刻記住，您是什麽身份的人。所思所行，都不能只著眼於局部。這是我給出的第二個答案。”
劉仁軌給出了結論：“這樣一來，第二項授課的內容應當沒什麽疑問了，我會向公主講授傳世的種種史書刊載，教您政事上的思辨，令您能自興替之中明辨得失與自身立場。”
“當然，還有我與陛下交代過的，”劉仁軌說到這裏的時候，已是難得地露出了一點笑意，“讓您練好體魄，做個文武兼備之人。”
這或許不是一位公主的評判標準。
但既然李清月已在話中沒將自己放在一個安逸度日的身份上，又找上了他這樣一位老師，嚴格要求一些，是不為過的。
這對小公主來說是個挑戰，對他來說或許也是。
他心中微微嘆了口氣，不免思考自己是不是找了個太大的麻煩，但在重新轉回到安定公主身上，見著那雙澄明的眼睛之時，他還是說道：“公主若是還有什麽多餘的話想問，可以現在說出來。”
教聰明學生多費點心思還是沒錯的，萬一真把人帶到了邪路上，便是他的責任了。
“問題……確實有個問題。”
然而下一刻，他並沒聽到什麽質疑的言辭，只看到面前的小公主眸光一轉，理直氣壯地遞出了面前的空碗。
“可以再來一碗嗎？”
老師讓她看清自己是什麽身份，那沒問題呀。
她現在的身份——不是街邊賣布老頭的孫女嗎？
回宮之後就沒這麽自在了，讓她再享受一下長安西市的夏日街市吧。
可惡，這份槐葉冷淘怎麽這麽少！
劉仁軌無奈扶額：“……”
公主啊，活學活用可以不用那麽快！
——————
另一頭，盧照鄰看著下方的畫面同樣陷入了沈默。
他回頭朝著唐璿和阿史那卓雲幽幽嘆道：“我總覺得，那兩位是把我們給忘了……是吧？”
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去長安西市啊……
李清月原本覺得， 她們應當是身著平民衣著，自長安西市的某一處入口慢慢地走進去，哪知道， 是坐在馬車之上由西市的北面第一條街駛入，又轉入了這一排酒肆之後的暗巷。
馬車停下的時候，她掀開簾子跳出， 就見這條用於運載貨物的後道盡端，通往前頭一間酒肆的小門已打開了， 正有一個身著皂色短衣的小廝候在門外。
那小廝一見劉仁軌便迎了上來，“東家已為您將沿街的廂房開好了， 您要的東西也已在其中。”
自酒肆後頭的樓梯上去， 不兩步便到了那隔斷的單間之中。
現如今的酒肆可不如後世一般規模龐大，西市的整體占地也只有橫縱千米罷了，當廂門合上之時， 甚至感覺有些逼仄，比起單獨以酒肆營生作門面的裏坊可說差了不少。
但布置得還算整潔清雅， 讓人看著舒服。
“老師與此地東家相熟？”李清月一邊問，一邊示意阿史那卓雲幫她推開面前的窗扇。
不， 甚至不需要將其推開，這長安西市的熱鬧之聲已朝人耳膜之中灌註了進來。
這裏是長安人流量最大的市場，毋庸置疑！
沿街窗扇打開的那一刻，這些聲音再不經由阻隔，連帶著喧騰的場面一並撲到人眼前。
自午時開始經營的商鋪與沿街叫賣的小販， 自四條大道湧入的顧客與酒徒， 為整座西市鋪開了一片嘈雜的底音。
而此地恰逢酒肆食肆與布帛絹布行當的兩方交界之處， “衣”與“食”的拉鋸交鋒此消彼長。
仿佛哪一方的叫賣聲音低了一些，便會讓行客在對面花光了錢財， 再不往自己這頭來了。
比起長安大酺游街景象，這份白日裏的繁華，更令人徹底意識到，自己正身在大唐市肆之中。
李清月剛望著面前景象楞了一下神，就聽得劉仁軌在後頭說道：“人活到五十多歲上總還是要認得幾個朋友的。”
所以他會和這裏的酒肆老板做朋友。
他又道：“對了，我今日要你看的，是這個人。不過當心一些，現在先不要讓他發現你在看他。”
李清月順著劉仁軌伸手指向的方向看去，瞧見了個人。
這個方向恰好避開了此地行人往來最多的地方，並不會認錯。
那是一個站在檐下抱臂而立的男人，穿著一身赭黃色的內衫，外頭披著一件對襟的寬松大襦。
或許是因正處夏日的緣故，這兩件都看起來面料輕薄，但在款式上都不是中原習俗。
而那頂胡帽下頭是一張濃眉高鼻的臉，確實不是個唐人。
只是不知道是……
她還沒思量出個所以然，就聽劉仁軌解釋道，“那是一個回紇人。”
隋唐之間，回紇擺脫了突厥的控制，隨後轉投唐朝，時常接受唐朝的武裝雇傭，就比如在貞觀末年配合唐軍討伐薛延陀。自此之後，回紇人前往長安貿易的人數便日益增多了。
在西市的胡人之中，回紇人所占的比例不小，那人顯然不是唯一一個。
除了他在看向周遭的時候目含幾分算計，看起來很有市儈商人的做派，李清月看不出他有什麽地方需要被著重留意。
但劉仁軌有意將其選做第一課的觀察對象，應當不是隨便選的。
他伸手將窗扇虛掩起來了幾分，讓此地開窗張望的人再難被下頭留意到，這才朝著李清月繼續說道：“我想請公主看他的三個反應。”
他又指了指隨同跟來的兩位“保鏢”，“我能指派他們做一件事嗎？”
李清月點頭。
他便接著說道：“煩請二位往下面那條街上正常地走過去，一直走到盡頭出西市，不必停留，腳步只比平時慢上一點就好。”
唐璿與卓雲都不太明白劉仁軌葫蘆裏賣的什麽藥，但既是公主的授業老師吩咐，公主也已準允，他們二人照做就是。
但走出了包廂門他們才恍然意識到，在他們身上還穿著一身屯營百騎的侍衛著裝呢。
“這應當就是給事中想要的？”唐璿低聲與卓雲說道，話中還有幾分不大確定。
這份突如其來的差事，讓唐璿比彼時初當向導的盧照鄰還要茫然。
但他到底遭逢過吳王府驚變，比起盧照鄰還多一份沈著。小公主的看重也讓他暫時不必被淘汰，去邊地營州上任，那麽事情就不算太糟糕。
硬著頭皮去做好了。
當他握緊了腰側佩刀行在長街人群之中的時候，這股緊繃感已稍稍削減了些，在繼續提步往前時，更是暫時被壓制在了心中。
因他面貌端肅，乍看起來還像是個巡街的老油條。
倒是與他同行的阿史那卓雲頭一次以北衙侍衛服走在街頭，雖已不是頭一次來長安西市，卻還覺有些新鮮感。
唐璿敏銳地瞧見，當卓雲的目光正好掃到回紇商人的時候，那人的身形忽然有點僵硬。原本還稍顯慵懶的站姿，也已變成了直挺挺的樣子。
他似乎有一瞬的遲疑，但還是主動朝著兩人走了過來，將人攔下來後開口問道：“勞駕向二位貴人打聽一下，今日官署巡街是否提前了？”
“你問此事作甚？”唐璿目光冷然地朝著對方掃去。
這回紇商人活像是被把刀給紮中了，訕笑了一聲往後退了兩步，“便是好奇，好奇問問罷了。正好與一位巡街貴人有舊，想尋他問個事。”
他小聲嘀咕道；“我這人奉公守法的，哪在乎什麽巡街提前不提前的，就是……有點好奇。”
然而突然之間，他又意識到了什麽一般，猛地朝著阿史那卓雲的方向看去，用只有自己聽到的聲音喃喃，“不對啊，無論是平準署還是市署都沒有女官，這是哪家貴人的仆從出行買辦了？”
想到這裏，他忽然大松了一口氣。
因唐璿和阿史那卓雲已朝著前頭走去，就留下他這一個還傻站在街道中央，怎麽看都有點蠢。
他連忙環顧了一圈，見街頭眾人都已各自將註意力落回到了眼前，這才故作無事地返回了他原本站著的位置。
他一拍腦門，嘟囔道：“都怪那蠢貨又把交易時間延後了，搞得我現在瞧見點風吹草動都得驚一跳。”
“也是我多慮了，平準署的人也應當不管這個。”
永徽五年和六年的接連水患，讓李治不得不在西市地界上設置了常平倉，以確保雖然出現了災年的情況，西市的糧食價格也不會出現特別大的變動。
鹽鐵交易也始終在官方的把控之下。
但布匹馬匹這些東西，卻不是大唐官方能處處盯梢得到的東西。
何況，他只是想要將回紇淘汰的馬炒作出個高價，換到更多的絹，也不算違背了西市的交易法。
他剛走回到鋪子門前，就見一年輕人似有要往裏看看買賣物品的念頭，連忙迎了上去，“都是上好的毛皮，您進去瞧瞧？”
他說話之間打量了一眼這年輕人的衣著。
以他的眼力看來，對方的年紀是有些小，若論衣著體面，也遠不到達官貴人的地步。但他通身的氣派非同一般，不像是尋常人家裏能教得出來的，腰間隱約可見的白玉佩，也不像是尋常物件。
這是個潛在的大買主啊……
卻哪裏知道這位大買主還有點犯愁。
盧照鄰無奈地想了想下來之前劉仁軌對他的叮囑，面對著這回紇商人堆起笑容的臉，點頭回道：“進去看看。”
在走進去瞧見滿鋪子的精制皮毛時，他更是有點擔心自己的月俸承擔不起開銷。
但讓他有點意外的是，在他買下那張確實對他有用的羊皮襖時，花費的價格居然比起尋常的市場價還要低上一些。
“您很奇怪嗎？”那回紇商人自盧照鄰手中收取錢財的時候臉上笑意不減，“這是因為去年和今年的突厥戰事。”
“伊麗道行軍大總管蘇定方蘇將軍的麾下有我們回紇兵馬，作為交換，原本被阿史那賀魯占據的幾座草場換給了我們。今年送到長安的毛皮比起尋常時候多，價格自然就低了。”
盧照鄰詫異：“這種行軍進程，你們也是清楚的？”
回紇商人大笑，“這種消息要是把握不住，做買賣可是要吃大虧的。我就做些誠實的小本生意，可得計較這個，否則別人的價格降了我卻沒有，那往後還有誰來我這裏買東西呢。”
盧照鄰聞言若有所思。
他起先和公主以及劉仁軌站在那酒肆之上，遠遠瞧見對方面對官差之時的特殊反應，還當他在幹什麽不法交易。
可等他親自下來問的時候，又發覺並非如此。
這商人還挺有做生意的頭腦，知道要培養誠信度。
有點意思。
他抱著那件羊皮襖子慢吞吞地走回了酒肆之上，卻赫然驚覺，就是他離開的這一會兒工夫，包廂之中已沒了小公主和劉仁軌的身影。
盧照鄰眼見這空空的包廂，險些驚呼出聲。
糟糕！
陛下為小公主配備了兩名護衛，本是要護持她安全的，可那兩人自西邊的其中一個門離開了此地，是否轉道而回還是未知數。
若是其間小公主出了什麽岔子，他不僅沒法交代，可能還要連累到鄧王身上。
他當即便想轉身下樓去尋人，又想到自己此刻所在的位置正在酒肆之上，居高臨下的視角應當更容易用來找人，便匆匆推開了窗扇。
然後他就瞧見了對他來說難以置信的一幕。
在西市的長街之上，正如此前李清月推窗之時所見，有著不少沿街小販。
畢竟，在這個占地一千六百畝的西市地界上，光是胡人就有數千名，唐人更是過萬之數，哪能個個商販都有鋪面。
因這條街上一面是酒肆米行，一面是布帛絹紗之物，所以一頭是叫賣小吃的攤販，另一頭則是民間的紡織者兜售自己成本低廉的布匹。
現在那些賣布之人的中間，赫然多出了兩個盧照鄰熟悉的面容。
面容清瘦的長者已不是身著長衫，而是換成了短打，正在手腳麻利地支起售賣布匹的攤位。
他身上那當官之人的氣場早已看不大出來了，就只像個稍體面一些的百姓。
與之相稱，擺在攤位之上的絕大多數都是麻布，只有那麽三四匹絹布。
但這不是重點，重點是，盧照鄰視力好得很，清清楚楚地看到，在攤位的一旁還支著個凳子，在上頭端端正正坐著個身著粗布衣服的小姑娘。
見劉仁軌已將絹布都在面前羅列擺開，那漂亮至極的小姑娘張口便是一句，“賣布啦——”
盧照鄰眼前一黑，好懸沒有一個踉蹌摔出去。
那可是安定公主啊！劉老先生您到底在做什麽！
就算安定公主平日裏多居深宮，認識她的人並不多，當街協助老師賣布這種事情，應當是傳不出去的。但盧照鄰光是想想此事被陛下獲知後的結果，就覺得自己的脖子有點發涼。
偏偏下頭的兩位好像渾然不覺自己搞出了什麽動靜，很有扮演角色入戲的樣子。
盧照鄰深吸了一口氣，覺得自己可能不適合在此時打破劉仁軌的教學計劃，還是繼續在樓上戰戰兢兢等個結果為好。
好在，這種折磨應當不會經受多久的。
這街上幹著售賣行當的人不少，卻哪見過這樣年幼的小姑娘幫著爺爺一並賣布，不知覺間就吸引到了不少人的註意力。
那小姑娘竟也毫不怯場地繼續叫賣，甚至將其中一匹布給抱在了懷中，襯著她的臉色，讓這布都看起來貴氣了不少。
眾人這才將目光從人轉向了布，也在與“攤主”的交流中得知了攤上貨物的價格。
雖說布料整體的質量一般，只是長安城中最尋常百姓能穿得起的那種，但價格也很是公道，光是沖著小姑娘一聲嘴甜的道謝將其買去也不虧。
不到小半個時辰，攤子上的布已被盡數賣光了。
李清月自凳子上爬下來，轉頭便對上了劉仁軌有點微妙且敬佩的目光。
他說是說的讓小公主隨同他再完成最後一出戲的前奏，卻也沒想到她真能如此毫無公主架子地做到這一步。
不過此時就不多誇讚了。
他掂量了一番手中裝滿了銅幣的錢袋，“我們去見一個人。”
見的還是那個回紇商人！
事實上，那回紇商人也早留意到此地的情況了。
作為一個稱職的商人，他當然會看清楚，其他會賺錢的角色都拿出了何種花招。可惜在發覺這對爺孫的競爭力在何處後，他便已打消了從中效仿的想法。
這太需要那小孩子的配合了。
他卻沒想到，那老者收攤了之後會朝著他這邊走來。
而更讓他訝異的是，在對方掀簾而入後，目光逡巡了一圈，見此刻並無其他客人造訪，張口便道：“我聽說你這裏可借貸？”
回紇商人瞇著眼睛端詳了他一會兒。
這老者方才賣布之時很有和氣生財的樣子，現在卻目光銳利，一看就知道，他必定是拿過刀見過血的。就算他此刻年邁，估量著也有幾分剛硬手段。
回紇商人舔了舔下唇，“呵，懂規矩的人。”
“不過你既然知道我這裏的情況，那也同樣知道，我不做賠本買賣，不將錢借給陌生人，你又憑什麽覺得我會將錢借給你呢？”
他留意到，當他目光上下打量之時，這老者下意識地捏緊了錢袋，仿佛近來正是缺錢的時候。
反倒是他身邊的那個小姑娘從後頭探出了個腦袋，興致勃勃地打量著他和店裏的一切，好像完全不知道他們在交談著什麽。有這份膽大，難怪有剛才的表現。
劉仁軌佯裝沈思了片刻，這才鄭重其事地答道：“就憑我能將貨物售賣出去。”
是他能，還是他和他的“孫女”一起能做到這一點並不重要，反正這對於那位回紇商人來說都是一樣的事情。
回紇商人琢磨了一番這家夥的意思，心中大略有數了。
他是覺得，今日他只是叫賣的麻布絹布，能收到的錢有限，但若是改換成其他的貨物就不一定了。
而通過這種途徑兜售所獲得的錢財，足以填補從他這裏借錢產生的利息。
他權衡了一番，答道：“不，我還是信不過你這個新到此地的人。這樣吧，我等著看你三天的表現，如果還能與今天這樣，我會同你做這筆買賣，抵押籌碼也可以看在你的本事上讓你滿意。但你最好別忘了——”
他一改方才做生意時候的和氣，壓低了眉峰，似有幾分威脅之氣，“我這裏的利息是很高的。”
“我當然知道這個道理。”劉仁軌果斷答道。
回紇商人不置可否地笑了笑。
這老頭的表現可真是讓人有點好奇，他早前到底是什麽行當的。
透過半開的簾子，回紇商人瞧見對方在離開了他的店鋪後，便帶著孫女朝著街對面的攤販走去，在攤位前數出了幾枚銅板，買了一杯梅子飲，而後走到了另外的一處攤子上買了兩碗槐葉冷淘面，這才走回到原本的位置。
在將東西全部收拾妥當後，他與孫女一道在遠處一個沒開門的鋪面外坐下，正坐在屋檐的涼蔭之中。
回紇商人摸了摸下巴，暗道，雖然覺得今日遇到的三種另類角色有點巧合，但又各自能說得通，不像是有什麽問題。
大約只是他多想了。
趕巧便有個熟人進了店鋪，朝著他說道：“買家來了。”
他哪還顧得上那對爺孫，當即應道：“走！”
他得先去賺他的大錢。
不過，他大概不會再看到這對行事奇怪的爺孫了。
劉仁軌又沒真打算找他借錢。
坐在他身邊的李清月用筷子卷起了碗中的冷面，往嘴裏送了一口，竟有點找回了現代吃路邊攤的感覺。
槐葉冷淘之中的冷面是用槐樹葉子汁水浸泡過的，冷面便發了綠色，在街邊的熱浪中更顯出其清爽的味道來。
這等街頭小吃，為了更好兜售，自然是不放肉的，只灑了點鹽巴和腌豇豆，若是放在宮中，大概是貴人們看都不看一眼的玩意，在這長安西市卻是緊俏貨色。
方才劉仁軌跟攤主都說道了好一會兒，才讓他準許他們兩人將其帶到這邊來。
旁邊沒人，只有前頭路上往來的人群，還真是個說話的好地方。
也是個用餐的好地方。
忙碌了那麽久，她這小身板早就餓了，這會兒吃什麽都是美味佳肴，更何況是這等特色小吃。
劉仁軌不免又打量了李清月一眼，用只有兩人能聽得見的聲音說道：“公主又一次令人……意想不到。”
李清月擺了擺手，示意他在此地就不必客套這麽多了，直接切入正題就好。
劉仁軌也沒多糾結，旋即問道：“公主覺得，那個回紇商人是什麽樣的人。”
這個問題，劉仁軌不怕她回答不上來，畢竟先前已有大慈恩寺中的一番交談了。
以他看來，安定公主在評判人事上，有著一種遠超年齡的眼力。
李清月思忖了一番三批人到他面前後他給出的反應，答道：“若以西市管理者看來，此人有單獨的鋪面，在面對巡街人之時舉止恭敬，倒是個好管控的人物。但他有些意外的警戒，有可能被發覺異常之處。”
“如您所說，他是在夥同其餘回紇商販擡高馬價，進而在長安換取到足夠的絹帛，回返回紇後再進購馬匹，形成往覆的利潤。雖然這一點我還無從證實，但我想您應該不會在此事上騙我。”
“而對於尋常的買家來說，如果盧升之看到的情況跟老師告知於我的相差不多，那這回紇商人就是個明碼標價、且掌握了一定消息渠道的精明商賈。”
“可依照老師帶著我所見——”
李清月的眉頭忍不住擰了起來，“他竟在長安西市放貸？”
放的還可能不是一般的貸，而是古代版的高利貸！
他真是好大的膽子！
大唐經由貞觀之治，在經濟貿易上的條件確實要比早年強上了許多倍，但這等索要利息格外可怕的放貸，還是由胡人發起的，不是在助長貿易，而是在破壞平衡和治安。
“不錯，利息還遠比錢莊高得多。”劉仁軌肯定了李清月的總結。
“這並不奇怪，回紇這個勢力，他們的首領雖然自稱可汗，但一直在大唐官府的管轄之下，還時常對其分而化之，以防其變成北方的又一麻煩。這就讓這些回紇商人明白，與其去維系住一個十分穩定的交易網，還不如在其中先撈快錢。”
“他們自己都是不一定有未來的。”
“所以公主你看，昨日你指著藏經塔下往來僧侶信徒，說及帝王、高僧與民眾所需，但還說得不夠完整。俯瞰視角所見並非全貌，就像這一位西市之中的回紇商人，從市署守軍、往來買家與特定群體所見，都各有區別。”
“公主問我如何去看明白長安之所需，那麽這是我給出的第一個答案。”
他沒有和武媚娘一樣提及李清月話中的缺漏，卻用另一種方式提醒了她。
劉仁軌說到這裏，語氣裏也有幾分長輩的寬和，“您還年幼，若有閑暇的話，不如多換換身份來看長安，會聽到更多有意思的消息。”
“但往後，不會是如今日這般由我指導著您如何去看，而是我選定其中一角，讓您思考如何切入，這也將會是其中的一項授課內容，公主覺得如何？”
李清月重重地點了點頭。
這實踐課可太有意思了！
她也相信，劉仁軌不會隨便給她指定課題的。這種與人打交道，與大唐打交道的經歷，正是她立足此間，能與阿娘並肩共進所需要的東西。
“請老師按照此法教導便是。”
劉仁軌又道：“至於另外的一項課業提出之前，我想問公主一個問題——您是什麽人？又將對於這個回紇商人如何處置？”
李清月抿了口從旁邊端起的梅子飲，讓微涼的溫度驅散了些夏日的暑氣，也讓她能更加靜下心來思考。
她是什麽人？
起碼她不是一個尋常的巡街小卒，也不是盧照鄰方才去扮演的買家。
而她的目標，打從她和劉仁軌的那段對話中就已經明確了。
不論她此時是否還需要拿著李弘做擋箭牌，她都是一個上位者！
“我猜老師不會希望我回答，作為長安城中的決策人，直接將這個回紇商人從西市中驅逐出去，或者規定法令嚴格禁止這種行為。”
若如劉仁軌所說，回紇商人的所作所為，和他們的聚落形態是符合的，那麽驅逐走這一個回紇商人，還會有下一個同樣有本事的。
至於禁令這種東西，或許管的住唐人，卻當真難以管住百無禁忌的胡人。
除非……
除非大唐已將西域徹底平定，不會有什麽阿史那賀魯這樣的人，因為李唐皇帝更替之事就予以反叛。也不會有什麽吐蕃一邊勵精圖治變革內政，一邊意圖對著大唐亮出屠刀。
她好像隱約能猜到劉仁軌想要的那個答案了。
但想想今日她的表現也已夠了，再又多說反而過猶不及，她便回道：“我想聽聽您的想法。”
劉仁軌望著面前的熱鬧場面，語氣卻正經得像是真在朝堂之上，“倘若大唐的馬匹始終不會受到回紇的節制，那麽這些人再如何嘗試提高馬匹價格，也始終不會超過陛下能容忍的那個限度。相反，他們所攥取到的利益，會讓更多的回紇人願意前來此間貿易，讓大唐的西市更為繁茂。”
“若是大唐威震西陲，徹底剪除了種種麻煩，這回紇商人絕不敢手握唐人債務，試圖憑借著精幹之才，在此地翻身做主。”
“這既是天下之所需，也是長安之所需。”
“公主要想看清長安所需，也需時刻記住，您是什麽身份的人。所思所行，都不能只著眼於局部。這是我給出的第二個答案。”
劉仁軌給出了結論：“這樣一來，第二項授課的內容應當沒什麽疑問了，我會向公主講授傳世的種種史書刊載，教您政事上的思辨，令您能自興替之中明辨得失與自身立場。”
“當然，還有我與陛下交代過的，”劉仁軌說到這裏的時候，已是難得地露出了一點笑意，“讓您練好體魄，做個文武兼備之人。”
這或許不是一位公主的評判標準。
但既然李清月已在話中沒將自己放在一個安逸度日的身份上，又找上了他這樣一位老師，嚴格要求一些，是不為過的。
這對小公主來說是個挑戰，對他來說或許也是。
他心中微微嘆了口氣，不免思考自己是不是找了個太大的麻煩，但在重新轉回到安定公主身上，見著那雙澄明的眼睛之時，他還是說道：“公主若是還有什麽多餘的話想問，可以現在說出來。”
教聰明學生多費點心思還是沒錯的，萬一真把人帶到了邪路上，便是他的責任了。
“問題……確實有個問題。”
然而下一刻，他並沒聽到什麽質疑的言辭，只看到面前的小公主眸光一轉，理直氣壯地遞出了面前的空碗。
“可以再來一碗嗎？”
老師讓她看清自己是什麽身份，那沒問題呀。
她現在的身份——不是街邊賣布老頭的孫女嗎？
回宮之後就沒這麽自在了，讓她再享受一下長安西市的夏日街市吧。
可惡，這份槐葉冷淘怎麽這麽少！
劉仁軌無奈扶額：“……”
公主啊，活學活用可以不用那麽快！
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另一頭，盧照鄰看著下方的畫面同樣陷入了沈默。
他回頭朝著唐璿和阿史那卓雲幽幽嘆道：“我總覺得，那兩位是把我們給忘了……是吧？”
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